一樣叫過敏病，發病部位不同，症狀也不同
過敏性疾病由於發生部位的不同，分別會產生不同的疾病。例如發生在鼻腔的，稱之為過敏性鼻炎，發生於支氣管，則稱之為氣喘，至於發生在皮膚的，則可能是異位性皮膚炎，或是蕁麻疹。雖然，不同的過敏性疾病會有不同的症狀表現及治療方式，但是，導致疾病的免疫機轉，差異性卻不大。
各種常見的過敏性疾病，大多會有以下症狀：
■過敏性鼻炎：打噴嚏、鼻塞、流鼻水等。
■氣喘：咳嗽(大多為乾咳)、胸悶、喘鳴等。
■ 異位性皮膚炎：皮膚搔癢，長期的搔抓後皮膚變成苔癬化，反而加重原先的癢感，形成惡性循環。
■ 蕁麻疹：皮膚出現粉紅色形狀不規則、大小不一、非常癢的塊狀浮腫，通
常來得突然，持續數小時或數天。
◎忽視過敏性鼻炎，有多嚴重？
鼻過敏如果沒有吃藥改善，則會因為長期鼻塞，造成鼻腔呼吸道阻塞、鼻分泌物滯留，因而容易造成鼻竇感染，發生急性或慢性鼻竇炎。同時，長時間的鼻塞也容易影響夜間的睡眠，因此白天的學習或工作注意力，會受到極大的影響，而帶來極大的困擾。
臨床上曾見過一位小學生，因為嚴重鼻過敏影響睡眠品質，導致整天嗜睡、精神不佳而無法專心上課，嚴重的影響課成績，直到治療一段時間後，病情獲得控制，孩子的學業成績才逐漸好轉，家長這時才了解不是小孩偷懶，而是嚴重鼻過敏影響學習。所以，即使是不會致命的過敏性鼻炎，也不可輕忽。
◎忽視氣喘，有多嚴重？
氣喘在過敏性疾病中，有可能發生致命的危險性，因此不可輕忽。臨床上，發現因為氣喘發作而死亡的青少年和成年人個案，比幼兒更多，這是因為青少年和成年人行為獨立，一個人獨處的機會較高，一旦急性發作時，因為沒有旁人協助即時就醫，相對的危險性更大。氣喘發作時，救急的氣管擴張劑如果失效，氣管將會嚴重收縮，導致呼吸急促與困難，此時，除非立即送達醫院急診，進行靜脈注射等治療，才能緩解，否則，嚴重將會導致氣管痙攣而窒息，台灣一位令人懷念、歌聲甜美的歌后，就是因為氣喘急性發作而香消玉殞。因此，正確的就醫行為，才能避免悲劇的發生。
◎忽視異位性皮膚炎，有多嚴重？
異位性皮膚炎好發於手肘前面的彎曲處、膝蓋後面的彎曲處，所以又叫「四彎風」，也可能發生在頭部造成臭頭爛耳，明朝開國皇帝朱元璋應該就是此症的患者，因此有「臭頭洪武君」之稱號。
由於長期搔抓皮膚會逐漸出現苔癬化，皮膚甚至會因為乾燥龜裂，而伴有疼痛的感覺。如果過度搔抓，很容易造成皮膚破皮受傷，而增加細菌或病毒感染的機會，這些感染又會加重原有的皮膚發炎反應，況且過敏體質病患的免疫力，又不如一般人的運作良好，要是沒有就醫，適當使用口服藥及外用藥治療，往往會讓病情加劇。門診上，這些因為過度搔抓，而導致皮膚感染蜂窩性組織炎的病例，履見不鮮。
◎忽視蕁麻疹，有多嚴重？
最常見的就是對海鮮過敏的人，一吃蝦蟹嘴唇就腫起來，剝殼的手指會癢，嚴重的時候皮膚會冒出一小塊一小塊奇癢無比的丘疹。蕁麻疹算是過敏性疾病中，較輕微的皮膚疾病，也就是所謂的風疹塊，發作時患者在睡覺時常會無意識搔抓患處，因此而影響睡眠，使患者白天常常感覺倦怠乏力。
反覆發作六星期以上的慢性蕁麻疹，嚴重可能引發其他感染，而搔癢的痛苦則會大大地影響生活品質。
好大一片疹塊！天啊～超癢！
● 急性期：典型的急性蕁麻疹通常是突發的「浮腫疹塊」，也就是會出現許多類似被蚊子咬時的疹子，但通常面積較大且一發不可收拾，遍及全身，此種疹塊通常是奇癢無比的，病程通常是數天到一、兩個星期就會消失。
● 慢性期：如同上述症狀，如果疾病發作超過六個星期以上，則稱為慢性蕁麻疹。
(本文作者為長庚醫療財團法人林口長庚醫院中醫部主任)
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